みなさんもご利用してるのでお分かりと思いますがサーチエンジンとは、この広〜いインターネットの世界の中の、数多くの情報の中から自分の目的にあったサイトや情報を探すための手助けをしてくれるＷｅｂサイトのことです。Ｇｏｏｇｌｅで登録されているＵＲＬで８０億以上もあるといわれているのですから、サーチエンジンは今やなくてはならない存在だといえますよね。有名なサーチエンジンだと、ＧｏｏｇｌｅやＹａｈｏｏ！、msnなどのサーチエンジンが有名ですが、中堅の企業や個人が運営するサーチエンジンもあります。
　ここではサーチエンジンの種類について勉強し、どんな特長があるのか紹介、研究していこうと思います。

　ディレクトリ型のサーチエンジンとは、インターネット上のサイトをカテゴリー別に分類してあるサーチエンジンです。例えば「スポーツ」のカテゴリを開くと「野球」「サッカー」「バスケ」など様々なカテゴリが表示され、さらに「野球」を開けば「プロ野球」「高校野球」「アマチュア野球」など表示されどんどん階層を下がっていくことで、情報を絞りこんでいくというものです。初心者にもわかりやすいサーチエンジンだといえるでしょう。有名なところだとＹａｈｏｏ！やｍｓｎなどでトップページにカテゴリが並んでいるのでディレクトリ型のサーチエンジンだといえます。
　特長としては人の作業で各ディレクトリに登録していくのが特長であるため、人の判断（審査）があり、ほとんど内容のないサイトは登録されないということがある。単にディレクトリ型のみのサーチエンジンだと情報量が少ないともいえるため、Ｙａｈｏｏ！やｍｓｎなどの大手サーチエンジンは次に説明するロボット型も併用している。（ハイブリッド型と呼ぶ場合もある）

　ロボット型サーチエンジンとは、ディレクトリ型と違いインターネット上の多くのサイトから、高性能なマシンとプログラムによって情報を収集し、情報を登録して、検索語句に対して一致するサイトを表示させるものです。超有名なロボット型のサーチエンジンだとＧｏｏｇｌｅが世界でも有名で、数多くの情報を利用者の検索キーワードに対して的確に表示させるサーチエンジンです。
　つまりロボットが自動的にインターネット上のサイトを日ごろ巡回していて、文書情報、キーワードなどを収集してデータベースに登録しているということになるので、人の作業が基本的には加わらないサーチエンジンです。しかし巡回ロボットは非常に優秀なため重要であるかないかを判断しているので、検索結果で表示される順位も重要で、ユーザの要求にあったサイトが表示されるという仕組みになっています。この順位をあげる仕組みなどについては次項以降で詳しく説明していきます。